La légende raconte que la recette aurait été mise au point par Dunan, un des cuisiniers de Napoléon (alors 1er consul) au soir de la bataille, car coupé de l'intendance il avait improvisé un plat à partir de ce qu'il avait trouvé sur place : poulet, tomates, vin et persil.
On est donc assez loin de la recette originale, il s'agit plutôt de nos jours d'un plat longuement mijoté, semblable au bœuf bourguignon, mais avec une dominante tomatée.
Comme tout ce genre de plat en cuisson longue, il se conserve et se réchauffe très bien, même plusieurs fois, et peut être aisément congelé.