Qu'est-ce qu'une salade ?
Disons tout simplement : un ou des "trucs", des aliments, des ingrédients, cuits ou crus, ou les deux, plutôt froids mais parfois chauds ou tièdes, mélangés et liés par une bonne sauce vinaigrette.
Évidemment en premier c'est la salade, verte : de la salade verte justement, herbes si possibles, et sauce vinaigrette, classique, inusable.
Il y a aussi les classiques, souvent territoriales : Niçoise, Alsacienne, Lyonnaise, Piémontaise, taboulé, Caesar, ...
Mais c'est très agréable d'aller au delà et surtout d'avoir plusieurs ingrédients, pour faire varier les gouts, les couleurs et les textures.
Une anecdote au passage, Gault et Millaut les critiques gastronomiques, du temps de leur splendeur quand ils ont rencontré Paul Bocuse pour la première fois, ont parait-il refusé de manger à sa carte et lui ont demandé "Faites nous un plat qui vous représente". Le chef leur a préparé une salade de haricots tièdes, et ils ont (ont-ils écrit plus tard) été complètement bluffés : archi-simple, mais sublime à déguster.
Que mettre dans une salade ?
Je ne vais bien sur pas vous apprendre à faire une salade, et puis on a déjà presque tout dit sur le principe, mais voici quelques idées pour, peut-être, relancer votre envie d'en faire.Les légumes
Ils peuvent tous ou presque se manger en salade, soit cuits, soit crus, soit les deux. Il y a les archis classiques : carottes bien sur, tomates en saison, betteraves crues, endives (surtout en ce moment),...
Mais aussi : chou-fleur cru, choux de Bruxelles, chou vert, courgettes, radis, champignons, pommes de terre cuites, avocat (oui oui c'est un fruit, une exception ici)...
Mais aussi : chou-fleur cru, choux de Bruxelles, chou vert, courgettes, radis, champignons, pommes de terre cuites, avocat (oui oui c'est un fruit, une exception ici)...
Les légumineuses
Ils doivent êtres cuits impérativement, mais ils sont excellents aussi en salade : Riz, haricots blancs ou rouges, lentilles pois chiche, semoule, boulgour, quinoa...
Les viandes cuites
Une salade c'est aussi l'occasion d'utiliser les restes et en particulier ceux de viandes : blanche (volailles, une carcasse de poulet dépiautée par exemple, du porc, des lardons grillés, ...), voir rouge (bœuf avec un reste de rôti), sans oublier la charcuterie...
Les poissons, crustacés et coquillages
Là aussi c'est l'occasion d'utiliser des restes : poisson coupés en cubes, crevettes, moules ou autres coquillages.
Les restes
Les salades sont une formidable occasion de recycler les restes qui sont dans votre frigo, ceux déjà cités, mais également tout ce qui traine en trop petite quantité pour faire un seul plat : 1 pomme de terre cuite, un reste de pâtes, une poignée de fruits secs, 3 radis qui se battent en duel, 1 tranche de jambon, 1 galette de sarrasin, 1 oeuf dur, un reste d'omelette, du riz cuit,... Un vrai inventaire à la Prévert, mais tout ceci, et bien d'autres, peut avantageusement finir dans votre salade.Mais aussi
Les œufs, durs ou mollets, les croutons, les fromages en lamelles ou en dés, les fruits à coques (noix, amandes, cajou, noisette...), les pâtes cuites.Les contrastes
N'hésitez pas à mélanger dans une même salade des aliments qui sont opposés comme cuits et crus, chauds et froids, croquants et moelleux, ça donne toujours des résultats étonnants.Essayez par exemple des haricots blancs (tièdes, fondant), de l'avocat en lamelles (froid fondant), des tranches de radis roses (froid, croquant) et des croutons grillés (chaud, croustillant).
Les sauces
Comme indiqué plus haut, la plus classique c'est la sauce vinaigrette faite à la maison, la base, mais il est très intéressant aussi d'envisager des sauces plus originales : rémoulade ou huile d'olive et citron par exemple, ou alors de "pimper" un classique, genre une vinaigrette avec 1/2 cuillère à café de Tabasco et 1 cuillère de sauce soja.Les herbes
Ce n'est pas qu'elles soient indispensables, mais elles font tellement d'effet que ce serait vraiment dommage de s'en passer. Elles sont toutes utilisables, seules ou mélangées, les classiques persil, cerfeuil, ciboulette, mais aussi les moins courantes, sauge, mélisse, estragon...Vous l'aurez compris, il suffit de piocher dans tout ça, ou dans tout ce qu'on a pas déjà évoqué, pour faire une de ces délicieuses salades qui va ensoleiller votre prochain repas.
Avec les enfants
Une dernière petite chose, j'ai remarqué, et vous aussi peut-être, que les enfants sont très sensibles à la création de recette maison, qu'il faut nommer avec eux, avec quelque chose d'amusant pour eux.Créer ainsi une salade avec un mélange particulier, souvent de circonstance (il ne restait que ça dans le frigo), mais qui porte un nom familial genre "Salade de ...", crée un lien particulier avec ce plat, plat qu'ils vont vous réclamer ensuite.
Ça a marché avec mes enfants, il y a 20 ans, je parie que ça marchera avec les vôtres :-), si vous ne l'avez pas déjà fait.
En résumé : Les salades, dans leur infinie variété, sont une façon simple et rapide de faire de délicieux repas.
